近年、「機械設計エンジニアの仕事は将来必要なくなるのではないか？」という論争が巻き起こっています。
近年の技術革新により、CADやシミュレーションの進化、そしてAIの利活用といった新しい技術が登場し、機械設計の仕事にも大きな変化が訪れているのは皆さんも知っていることでしょう。
しかし、一方で機械設計エンジニアが持つ専門性や経験は依然として必要不可欠であり、需要が減っているという話はあまり当てはまらないのかもしれません。
では、機械設計エンジニアの仕事の本質とは何でしょうか？今後も求められる理由とは何なのでしょうか？
この記事では、その真相を「公平な目線で」探っていきたいと思います。
既にエンジニアとして転職を検討中であれば、先に注意してほしいことがあります。
それは、「CMやWeb広告でよく知られた大手転職エージェントに登録してはいけない」ということです。
某R社やD社など本当に知名度が高く信用できそうに思いますよね。しかし大手エージェントにサポート登録しても、エンジニアであるあなたの転職相談を担当してくれるのは、なぜか文系出身・エンジニア未経験のアドバイザーが大半なのです。
今あなたが担当している職務や悩みは、文系出身でエンジニアの仕事に詳しくない人に伝わるでしょうか？答えはNOです。
話し上手なアドバイザーにマッチしてるか分からない転職案件を紹介され、「こんなものか」と感じながら後に引けずに転職活動を進めてしまう、、、のがオチです。
ですので、今すぐ転職活動を始めるつもりなのであれば、エンジニアやメーカー転職を専門とするエージェントを選んでください。あるいは、大手エージェントの中でも”職種ごとにアドバイザーが分担されているエージェント”でも良いでしょう。
▼機電系エンジニア＆製造業の転職に詳しいエージェント例
・メイテックネクスト
・タイズ
・JACリクルートメント
◆『メイテックネクスト』製造業・メーカーへの転職を専門
- 製造業・メーカー企業への転職サポートが専門
- 機械電気・組み込み分野の求人案件は特に強い。総合型エージェントが注力できていない中小規模のベンダーもカバーしている。
- 大手エージェントと比較して、親身で丁寧なアドバイザーが多い。求職者の転職活動ペースを尊重してくれる傾向。
機械設計エンジニアの役割について
機械設計エンジニアは、機械部品や装置などを設計するエンジニアのことです。
しかし、最近では「機械設計エンジニアは不要になる」との見解も出てきています。
ここでは、そのような見解とは異なる「機械設計エンジニアの役割」について解説します。
1.1 機械設計エンジニアが行う作業とは
機械設計エンジニアが行う作業は、製品やシステムの設計、開発、製造、保守など、多岐にわたります。その一例としては、以下のようなものが挙げられます。
・設計図面の作成
・CADを使用した3Dモデルの作成
・材料選定や部品の選定
・プロトタイプの作成やテスト
・製品の品質管理や改善
・顧客とのコミュニケーションや要件定義
機械設計エンジニアは、製品開発の全工程に関わっています。そのため、高度な専門知識や技術が必要不可欠です。
1.2 機械設計エンジニアの専門性がどれだけ重要か？
機械設計エンジニアに求められる専門知識や技術は、製品の品質や信頼性を担保するために重要です。
しかし、最近では、AIや機械学習などのテクノロジーの進化により、機械設計エンジニアの専門性が不要になるのではないかという見解も出ています。
実際、作業単位で見ていくと機械設計エンジニアの仕事のうち、単調なものはAIで置き換えられるのは事実です。
例えば機械設計エンジニアが手動で設計していた部分はAIによって早期に自動化されるのではないでしょうか。AIは大量のデータを解析し、自動で最適な設計を行うような役割は得意分野です。
更にはセンサーデータをもとに機械の故障予測を行うこともAIの得意分野です。
これにより、機械設計エンジニアが故障箇所を特定する作業や、こまめにメンテナンスチェックをする工数は明らかに減ってくると思われます。
しかし、機械設計エンジニアの仕事の中でもAIが対応できないクリエイティブな作業や、実際に製品を作り上げるためのマネジメント力などは人間にしかできない役目です。
AIを使いこなし、パートナーとして作業すると言う意味でも機械設計エンジニアの重要性は変わらないのではないかと考えています。
1.3 機械設計エンジニアの将来性について
機械設計エンジニアの将来性については、業界の動向によって大きく左右されます。
近年の情勢を見ると、需要が拡大している分野もありますが、新しいテクノロジーの発展により、一部の業務は自動化されることが予測されます。
しかし、機械設計エンジニアに求められる高度な専門性や問題解決能力は、今後も重要性を増すことが予測されます。
例えば、医療機器の開発や自動運転車の開発など、今後ますます高度な技術や専門知識が必要な分野が増えていくことが予測されます。
また、海外での需要拡大や新しい市場の開拓など、グローバルな視野も求められます。
つまり機械設計エンジニアは、これまで以上に高度な専門性やグローバルな視野が求められるようになることが予想されます。
2.技術革新による機械設計の変化
現代においては、機械設計の世界も大きな変革期に直面しています。
機械設計の進化は、主に最新の技術革新によってもたらされています。
ここでは、最新の技術革新がもたらした機械設計の進化と、それに伴い機械設計エンジニアの仕事に変化が生じた真相について解説します。
2.1 技術革新がもたらした機械設計の進化とは
現代において、最も注目すべき技術革新は、AI（Artificial Intelligence）や機械学習です。
これらの技術を活用することで、機械設計エンジニアはより高度な設計を行うことができます。
AIや機械学習は、製品の機能や性能を最適化するために、最適な設計を自動的に行うことができるため、製品開発期間の短縮や製品の高性能化が期待されています。
また、IoT（Internet of Things）技術の進化によって、機械設計がますます高度化しています。
IoT技術を活用した製品は、センサーを搭載し、ネットワークに接続することで、遠隔監視や遠隔操作が可能となります。
これによって、機械設計エンジニアが担う役割はより高度化し、新たな設計思考が求められるようになりました。
2.2 機械設計エンジニアの仕事が減っている？その真相とは
一方で、最新の技術革新によって、一部の業務が自動化されることが予想されます。
例えば、機械設計エンジニアが行う煩雑な設計図面の作成作業は、CADによって自動化されつつあります。
また、AIや機械学習を用いた自動化によって、最適な設計を行うことができるようになっています。
しかしながら、現実には、新しいテクノロジーやIoT技術を活用することで、機械設計エンジニアがより高度な設計を行うことが求められています。
新しい技術を活用して、設計の品質や生産性を向上させることが求められるため、機械設計エンジニアの役割はますます重要となっています。
また、市場ニーズが多様化する中で、設計に関する知識やスキルを持った専門家が不可欠であることも、機械設計エンジニアの重要性を証明しています。
以上のように、最新の技術革新によって、機械設計の世界も大きく変化しています。
一部の業務が自動化されることが予想されますが、新たな技術の進化によって、機械設計エンジニアが担う役割はますます高度化しています。
3.AI技術がもたらす機械設計エンジニアの未来像
機械設計エンジニアの仕事がAIに置き換えられる可能性があるのは事実ですが、AIの発展がもたらす機械設計エンジニアの未来像は、単なる淘汰ではありません。
むしろ、AIと共に働く未来が待ち望まれています。
3.1 機械設計エンジニアの仕事がAIに置き換えられる可能性とは
AIは、機械学習や自然言語処理、画像認識技術などを駆使して、設計や開発のフローの自動化を可能にします。例えば、設計図面の自動作成、機械製品の最適な部品選定、不良品の自動検出などが挙げられます。このような業務は、機械設計エンジニアが手作業で行っていたものを、AIが担当することによって、設計の効率化や品質向上を実現することができます。
ただし、AIが担当できない業務も存在します。例えば、製品のコンセプトの設定や、製品のニーズの把握、設計の仕様決定などの高次元の設計業務は、機械設計エンジニアの専門性が必要です。AIはあくまで支援ツールであり、機械設計エンジニアの代替ではありません。
3.2 機械設計エンジニアがAIと共に働く未来とは
AIと機械設計エンジニアが共に働く未来は、AIが自動化できない業務を人間が行い、AIが支援するという形で実現されます。AIは、大量のデータを処理することが得意ですが、人間の経験や知識、クリエイティブな思考には及びません。そのため、機械設計エンジニアがAIのサポートを受けながら、より高度な設計を行うことが求められます。
例えば、AIが自動で設計図面を作成してくれたとしても、それが製品として実現可能かどうかは、機械設計エンジニアが判断しなければなりません。
また、製品の完成後には、AIによって検出されなかった問題点を発見し、改善するための作業も必要です。
これらの業務には、機械設計エンジニアの専門性と経験が必要不可欠です。
加えて、AIが自動化できない業務として、お客様とのコミュニケーションも挙げられます。
お客様のニーズや要望を把握し、それを反映させた設計を行うことが必要です。
AIは人間とのコミュニケーションに苦手意識を持つことがあります。
そのため、機械設計エンジニアがお客様とのコミュニケーションを担当し、AIが支援するという形で、より高度な設計が実現されると考えられます。
まとめると、AI技術がもたらす機械設計エンジニアの未来像は、AIが自動化できる業務をAIが担当し、それ以外の高次元の業務を機械設計エンジニアが担当するという形での共同作業が求められます。
AIがサポートすることによって、より効率的で高度な設計が実現され、機械設計エンジニアの専門性が求められる業務に集中することができると考えられます。
4 機械設計エンジニアのニーズの変化について
4.1 機械設計エンジニアの需要が減る傾向にある？その理由とは
近年、世界中の機械設計において自動化とデジタル化が進んでおり、設計における作業効率が格段に向上しています。
そのため、従来よりも少ない人数でより高度な設計を実現できるようになっています。
しかし、この自動化・デジタル化が進んでいるため、機械設計エンジニアの人数自体が減っているわけではありません。
むしろ、より高度な知識や技術を求められるようになっています。
4.2 機械設計エンジニアに求められる新しいスキルとは
機械設計エンジニアには、従来から必要とされていた知識・技術に加え、新たなスキルも求められるようになってきています。
例えば、IoTやビッグデータのような新しい技術に対する理解は必要不可欠でしょう。
また、設計においては、ユーザーのニーズや社会的な問題を把握し、それに合わせた製品を提案することが求められるようになっています。
つまり、従来の技術的な能力に加え、市場に対する視野やコミュニケーション能力が重要視されるようになってきています。
5. 機械設計エンジニアの仕事が失われることはあるのか
機械設計エンジニアの仕事が失われることはあるのでしょうか。
現在、AI技術の進歩や自動化の進展により、機械設計エンジニアの仕事が置き換えられる可能性が指摘されていますが、一方で、そのような懸念はあまりにも楽観的すぎるとの意見もあります。
ここからは、機械設計エンジニアの仕事が失われることがあるのかを検証していきます。
5.1 機械設計エンジニアが行う仕事の本質的な部分とは
機械設計エンジニアの仕事は、機械設計の一連のプロセスを担当することにあります。
それは、顧客からのニーズの把握、要件定義、機械設計、製造プロセスの立案、品質管理、テスト、サポート、保守などです。
しかし、これらのタスクのうち、本質的な部分は人間の判断や創造性によるものが多く、AIによる自動化やロボット化によって置き換えられることは難しいと言われています。
5.2 機械設計エンジニアの専門性が今後も求められる理由とは
機械設計エンジニアの専門性は今後も求められると考えられています。
機械設計エンジニアは機械の設計・開発を専門とする技術者ですが、その職業が存在する背景には、人間の知識や経験による判断や決定が必要な場合が多いからです。
例えば、機械設計においては、顧客の要望や仕様を考慮して設計し、その後、製造、試験、納品、保守、修理などを行います。
このようなプロセスにおいて、設計エンジニアが人間の知識や経験に基づいて判断を下し、設計や試験を行うことが必要です。
このようなプロセスには、機械的な判断だけでなく、人間の感性や経験が必要とされる場合があります。
また、機械設計エンジニアが行う仕事の本質的な部分として、創造性やアイデアを生み出すことが挙げられます。
AIによって決定される部分は、プログラムに基づいた決定や算出が中心であり、創造性やアイデアを生み出すことはできません。
機械設計エンジニアは、新しいアイデアを生み出し、それを実現するための設計や試験を行うことが求められます。
このような創造性やアイデアを生み出すことは、AIに置き換えることができないため、機械設計エンジニアの専門性が今後も求められる理由の一つです。
